Wenn wir nachts in den Himmel schauen, sehen wir unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, als hellen, milchigen Streifen aus unzähligen Sternen. Doch in unserer kosmischen Nachbarschaft gibt es noch eine weitere beeindruckende Galaxie: die Andromeda-Galaxie. Beide sind Teil unserer lokalen Galaxiengruppe – doch wie groß sind sie eigentlich im Vergleich?
Die Milchstraße
Unsere Milchstraße ist eine Spiralgalaxie mit einem Durchmesser von etwa 100.000 bis 120.000 Lichtjahren. Sie besteht aus mehreren hundert Milliarden Sternen, Gas- und Staubwolken sowie dunkler Materie. In ihrem Zentrum sitzt ein supermassereiches Schwarzes Loch.
Die Andromeda-Galaxie
Andromeda, auch als M31 bekannt, ist ebenfalls eine Spiralgalaxie, die unserer Milchstraße sehr ähnlich ist. Ihr Durchmesser ist jedoch etwas größer: etwa 220.000 bis 250.000 Lichtjahre – also ungefähr doppelt so groß wie die Milchstraße.
Mit rund eine Billion Sternen enthält Andromeda auch etwa doppelt so viele Sterne wie unsere Milchstraße, was sie zur größten Galaxie in der Lokalen Gruppe macht.
Der Größenvergleich im Überblick
| Merkmal | Milchstraße | Andromeda (M31) |
|---|---|---|
| Durchmesser | 100.000 – 120.000 LJ | 220.000 – 250.000 LJ |
| Sternanzahl | ca. 200–400 Milliarden | ca. 1 Billion |
| Galaxientyp | Spiralgalaxie | Spiralgalaxie |
| Entfernung von der Erde | Unsere Heimat | ca. 2,5 Millionen LJ |
Zukunft: Die Kollision der Giganten
In etwa 4 bis 5 Milliarden Jahren werden Milchstraße und Andromeda voraussichtlich kollidieren und schließlich zu einer großen elliptischen Galaxie verschmelzen. Dieses spektakuläre Ereignis wird unsere galaktische Nachbarschaft komplett verändern.
Fazit:
Andromeda ist zwar rund doppelt so groß wie unsere Milchstraße, doch beide Galaxien sind beeindruckende, komplexe Systeme voller Sterne und Geheimnisse. Ihr Vergleich zeigt uns, wie vielfältig und faszinierend das Universum ist.
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