Ein Blick auf Raumfahrtgeschichte, Risiken und Mythen

Die Raumfahrt ist faszinierend – aber sie ist auch gefährlich. Seit dem Beginn der bemannten Missionen in den 1960er-Jahren hat es tragische Unfälle gegeben. Doch entgegen eines weit verbreiteten Mythos ist bisher kein Mensch „im Weltall“ selbst gestorben, also außerhalb der Erdatmosphäre oder im luftleeren Raum.

Trotzdem gab es mehrere tödliche Vorfälle bei Missionen ins All oder während des Wiedereintritts, die eng mit der Raumfahrt verbunden sind.

Inhaltsverzeichnis

Wie viele Menschen sind bei Raumfahrt-Unfällen gestorben?

Bisher sind mindestens 21 Raumfahrerinnen und Raumfahrer bei anerkannten, offiziell dokumentierten Raumfahrtunglücken ums Leben gekommen.

Diese teilt man ein in:

1. Tote während Start oder Wiedereintritt (aber nicht im Weltraum selbst)

18 Menschen:

Space Shuttle Challenger (1986)

7 Astronauten
Explosion kurz nach dem Start

Space Shuttle Columbia (2003)

7 Astronauten
Zerbrechen des Shuttles während des Wiedereintritts

Sojus 1 (1967)

1 Kosmonaut (Wladimir Komarow)
Fallschirmversagen bei der Landung

Sojus 11 (1971)

3 Kosmonauten (Dobrowolski, Wolkow, Pazajew)
Druckabfall in der Kapsel kurz vor der Landung
Dies ist das einzige Ereignis, bei dem Menschen in einer Raumkapsel im luftleeren Raum starben – aber bereits unterhalb ihrer Umlaufbahn, auf dem Rückweg zur Erde.

2. Tote bei Trainings- und Bodentests rund um Weltraummissionen

Mehrere weitere Todesfälle werden nicht immer den Raumfahrtstatistiken zugerechnet, z. B.:

Apollo 1 – Bodentest (1967)

3 Astronauten (White, Grissom, Chaffee)
Feuer in der Kapsel während eines Testlaufs

Weitere Unfälle

Flugzeugabstürze während Astronautentraining
Testfahrzeugunfälle
Raketenunfälle am Boden

Diese Opfer werden oft nicht als „gestorben bei einer Weltraummission“ gezählt, gehören aber tragisch zur Raumfahrtgeschichte.

Mythos: Sind Menschen „im Weltraum“ gestorben?

Nein – kein Mensch ist bisher im freien Weltraum außerhalb eines Raumschiffs gestorben.
Es gab keinen Unfall bei einem Außenbordeinsatz (EVA), bei dem Astronauten in den Weltraum geschleudert oder dort erstickt wären.

Der Fall Sojus 11 ist der nächste, den die Geschichte kennt:
Die drei Kosmonauten starben durch einen technischen Defekt in ihrer Kapsel, nachdem sie die Erdumlaufbahn bereits verlassen hatten – aber nicht während eines Weltraumspaziergangs.

Warum ist Raumfahrt trotz Risiken sicherer geworden?

deutlich strengere Sicherheitsprotokolle
mehrfache Redundanz in Systemen
umfangreichere Astronautenausbildung
Verbesserungen in Material, Kommunikation und Simulation
internationale Zusammenarbeit und Datenanalyse nach Unglücken

Heute gelten bemannte Raumflüge – trotz des inhärenten Risikos – als relativ sicher.

Fazit

Keine Person ist je im freien Weltraum gestorben.
18 Menschen starben bei Start- oder Wiedereintrittsunfällen.
Weitere Todesfälle ereigneten sich während Trainings- oder Bodentests.
Jeder Vorfall führte zu umfassenden Verbesserungen, die moderne Raumfahrt sicherer gemacht haben.

Die Raumfahrt bleibt ein Risiko – aber auch eines der größten menschlichen Abenteuer.