Meteoriten sind Gesteinsbrocken aus dem Weltall, die auf der Erde einschlagen. Die meisten verglühen als Sternschnuppen in der Atmosphäre – doch einige erreichen den Boden, oft mit spektakulären Folgen. Manche dieser Himmelskörper sind nicht nur wissenschaftlich hochinteressant, sondern auch gewaltig in ihren Ausmaßen. Hier sind die größten Meteoriten, die jemals auf der Erde gefunden wurden:
1. Hoba-Meteorit (Namibia) – Der Schwerste
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Gewicht: ca. 60 Tonnen
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Fundort: Nähe Grootfontein, Namibia
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Fundjahr: 1920
Der Hoba-Meteorit ist der größte bekannte einzelne Meteorit der Erde – und zugleich der schwerste natürlich vorkommende Eisenbrocken auf der Erdoberfläche. Er besteht zu etwa 84 % aus Eisen und zu 16 % aus Nickel. Überraschenderweise hat er keinen sichtbaren Krater hinterlassen – vermutlich aufgrund seiner flachen Eintrittsflugbahn und geringen Geschwindigkeit beim Aufprall.
2. El-Chaco (Campo-del-Cielo, Argentinien)
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Gewicht: ca. 37 Tonnen
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Fundort: Campo del Cielo, Argentinien
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Entdeckt: offiziell 1969, Einschlag vor etwa 4.000–5.000 Jahren
El-Chaco ist der größte von vielen Bruchstücken, die in einem riesigen Streufeld in Argentinien gefunden wurden. Der Einschlag erzeugte zahlreiche Krater. Das Gebiet war bereits den indigenen Völkern bekannt – der Name „Campo del Cielo“ bedeutet „Feld des Himmels“.
3. Cape York (Grönland)
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Gewicht: größtes Fragment „Ahnighito“ ca. 31 Tonnen
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Fundort: Nordwest-Grönland
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Entdeckt: 1894 von Robert E. Peary
Die Inuit nutzten Stücke dieses Eisenmeteoriten bereits seit Jahrhunderten zur Herstellung von Werkzeugen. Das größte erhaltene Fragment, Ahnighito, ist heute im American Museum of Natural History in New York ausgestellt – auf einem eigenen Trägersystem, da der Boden sein Gewicht sonst nicht tragen könnte.
4. Bacubirito (Mexiko)
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Gewicht: ca. 22 Tonnen
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Fundort: Sinaloa, Mexiko
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Entdeckt: 1863
Dieser massive Eisenmeteorit wurde später in den Botanischen Garten von Culiacán gebracht. Er gilt als der größte Meteorit Mexikos und einer der größten weltweit.
5. Willamette (USA)
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Gewicht: ca. 15,5 Tonnen
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Fundort: Oregon, USA
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Entdeckt: 1902
Der Willamette-Meteorit wurde ohne Einschlagkrater gefunden – vermutlich wurde er durch Gletscherbewegungen in der Eiszeit an seinen heutigen Fundort transportiert. Er zeigt tiefe Einschlagslöcher, die durch chemische Reaktionen mit Regenwasser entstanden sind. Heute ist er im American Museum of Natural History ausgestellt.
Faszinierende Zeitzeugen aus dem All
Meteoriten wie diese sind nicht nur spektakuläre Fundstücke, sondern auch wissenschaftliche Goldgruben. Sie stammen aus der Frühzeit des Sonnensystems und können Milliarden Jahre alt sein. Ihre Analyse hilft uns zu verstehen, wie Planeten entstehen, welche Materialien im All vorkommen – und sogar, wie Wasser oder organische Moleküle auf die Erde gelangt sein könnten.
Fazit:
Die größten Meteoriten sind nicht nur Rekordhalter in Tonnen, sondern auch Botschafter aus der Frühzeit des Kosmos. Jeder von ihnen erzählt eine Geschichte – von fernen Explosionen, von Reisen durchs All, und von einem dramatischen Finale auf unserem Planeten.
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