Die Milchstraße ist die Galaxie, in der sich unser Sonnensystem befindet – eine riesige Ansammlung von Sternen, Gas, Staub und Dunkler Materie. Obwohl wir nur einen winzigen Teil davon direkt sehen können, ist die Milchstraße ein gewaltiges kosmisches Gebilde. Doch wie groß ist sie genau? Was meint man mit dem „Durchmesser der Milchstraße“?
Was ist die Milchstraße?
Die Milchstraße ist eine Spiralgalaxie, die aus mehreren Komponenten besteht:
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einem dichten, zentralen Bulge (eine Art „Kern“)
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flachen Spiralarmen, in denen sich die meisten Sterne und das interstellare Gas befinden
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einer dünnen Scheibe
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einer Haloschicht aus alten Sternen und Dunkler Materie
Unser Sonnensystem liegt in einem der äußeren Spiralarme – etwa 27.000 Lichtjahre vom Zentrum entfernt.
Wie groß ist der Durchmesser?
Die Größe der Milchstraße lässt sich nicht mit einem Maßband bestimmen – sie ist zu riesig, zu diffus, und an den Rändern unklar abgegrenzt. Dennoch können Wissenschaftler anhand von Sternverteilungen, Bewegungen und Radiobeobachtungen eine gute Schätzung abgeben.
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Der sichtbare Durchmesser der Milchstraße beträgt etwa
100.000 bis 120.000 Lichtjahre
(1 Lichtjahr = rund 9,46 Billionen Kilometer) -
Rechnet man die ausgedehnten Außenbereiche und den Dunkle-Materie-Halo dazu, kann der gesamte Einflussbereich der Milchstraße sogar bis zu
1 Million Lichtjahre umfassen.
Einordnung im Universum
Trotz ihrer enormen Ausdehnung ist die Milchstraße nur eine von über 100 Milliarden Galaxien im beobachtbaren Universum. Sie gehört zur sogenannten Lokalen Gruppe, in der sie neben der Andromedagalaxie und anderen kleineren Galaxien zu den größten zählt.
Fazit
Mit einem Durchmesser von über 100.000 Lichtjahren ist die Milchstraße ein riesiger kosmischer Raum – voller Sterne, Planeten und Geheimnisse. Sie ist unser galaktisches Zuhause und zugleich ein faszinierendes Objekt der Forschung, das uns zeigt, wie klein wir im großen Maßstab des Universums eigentlich sind.
Möchtest du dazu auch eine grafische Darstellung der Milchstraße mit Maßangaben?