Künstliche Satelliten umkreisen unseren Planeten seit Beginn der Raumfahrt – doch besonders in den letzten Jahren ist ihre Zahl explodiert. Sie dienen der Kommunikation, Navigation, Erdbeobachtung, Wissenschaft oder sogar dem Internetzugang. Doch wie viele Satelliten befinden sich aktuell im Weltall?
1. Wie viele Satelliten umkreisen die Erde?
Aktuelle Zahlen (2025)
- Rund 13 026 aktive Satelliten umkreisen momentan die Erde (Stand Oktober 2025).
Diese Zahl umfasst funktionsfähige Satelliten, die aktiv Daten senden oder Dienste bereitstellen. (Trade and Industry Development) - Insgesamt sind etwa 15 965 Satelliten im Orbit registriert, wenn man auch inaktive Satelliten mit einbezieht. (Trade and Industry Development)
- Weltweit wurden bis Ende 2025 nahezu 16 000 Satelliten gestartet – ein dramischer Anstieg im Vergleich zu vor wenigen Jahren. (Trade and Industry Development)
Hinweis: Verschiedene Quellen arbeiten mit leicht unterschiedlichen Zahlen, da sich die Lage im Orbit ständig ändert (Neue Starts, Deorbitierungen, Statuswechsel). (stuttgarter-zeitung.de)
2. Entwicklungen und Wachstumstrends
Explosion der Satellitenstarts
- In den letzten sechs Jahren ist die Zahl der aktiven Satelliten von weniger als 2 000 auf über 13 000 gestiegen – ein Wachstum von mehr als 500 %. (Trade and Industry Development)
- Die meisten neuen Satelliten werden in Low Earth Orbit (LEO) gebracht, da dort Kommunikation und Datenübertragung effizienter möglich sind. (Live Science)
Große Mega‑Konstellationen
Ein wichtiger Grund für das Wachstum sind sogenannte Mega‑Konstellationen – große Netzwerke aus Hunderten oder Tausenden Satelliten:
- SpaceX Starlink ist derzeit der dominierende Betreiber mit mehreren tausend aktiven Satelliten; Berichte sprechen von über 8 000 Starlink‑Satelliten im Orbit. (Trade and Industry Development)
- Wettbewerber wie OneWeb und Unternehmen aus China und Europa bauen ebenfalls große Netzwerke auf. (Reuters)
3. Unterschied zwischen aktiven und inaktiven Satelliten
Nicht alle Satelliten, die im Weltraum schweben, sind noch in Betrieb:
- Aktive Satelliten liefern Daten, Kommunikation oder Navigation.
- Inaktive Satelliten sind funktionslos, aber noch im Orbit – sie tragen zur wachsenden Menge an Weltraummüll bei.
- Inaktive Objekte und Reste aus Raketen oder alten Satelliten werden ebenfalls erfasst und tragen zur Summe der Objekte im Weltraum bei. (Trade and Industry Development)
4. Wofür werden Satelliten genutzt?
Satelliten im Weltall erfüllen viele Aufgaben, darunter:
- Kommunikation: Internet, Telefonie, TV‑Übertragungen
- Navigation: GPS, Galileo, GLONASS
- Erdbeobachtung: Wetter‑ und Klimadaten, Umweltmonitoring
- Wissenschaft und Forschung: Weltraumforschung, Messungen der Atmosphäre
- Militärische Anwendungen: Spionage, Überwachung
Dies macht Satelliten zu einer zentralen Infrastruktur für Wirtschaft, Wissenschaft und Alltag.
5. Herausforderungen durch die wachsende Zahl
So viele Satelliten bringen auch Probleme mit sich:
- Orbitaler Verkehr und Kollisionsgefahr: Je mehr Satelliten, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich im Orbit stören oder sogar kollidieren. (Trade and Industry Development)
- Weltraummüll: Inaktive Satelliten und Trümmerstücke bleiben oft Jahrzehnte im Orbit und gefährden aktive Systeme. (Trade and Industry Development)
- Licht‑ und Funksmog: Für Astronomie und Beobachtungen am Nachthimmel kann die Masse an Satelliten störend sein. (Space)
Fazit
Die Anzahl der Satelliten im Weltall wächst rasant: über 15 000 Satelliten umkreisen heute unseren Planeten, davon mehr als 13 000 aktiv, mit weiteren Starts in den kommenden Jahren. Dies spiegelt nicht nur die Fortschritte in Technologie und Raumfahrt wider, sondern zeigt auch, wie sehr unser Alltag auf Satellitendienste angewiesen ist – von Navigation über Kommunikation bis hin zur Wettervorhersage. Gleichzeitig stellen diese Entwicklungen neue Herausforderungen an Weltraum‑Regulierung, Sicherheit und Nachhaltigkeit.