Die Frage „Wann war die letzte Supernova?“ lässt sich nicht mit einem einzigen Datum beantworten – denn es kommt darauf an, wo und wie man beobachtet. Astronomisch gesehen werden Supernovae regelmäßig entdeckt, doch mit bloßem Auge sind sie äußerst selten.
Die letzte mit bloßem Auge sichtbare Supernova
Die letzte Supernova, die von der Erde aus ohne Teleskop sichtbar war, ereignete sich im Jahr 1604. Sie ist als Keplers Supernova bekannt und wurde unter anderem vom Astronomen Johannes Kepler beobachtet. Diese Explosion fand in unserer eigenen Milchstraße statt und war zeitweise heller als alle Sterne am Nachthimmel.
Supernova 1987A – ein besonderer Fall
Im Jahr 1987 wurde eine weitere bedeutende Supernova beobachtet: SN 1987A. Sie ereignete sich in der Großen Magellanschen Wolke, einer Nachbargalaxie der Milchstraße. Obwohl sie nicht in unserer Galaxie stattfand, war sie mit bloßem Auge sichtbar und ist die am besten untersuchte Supernova der modernen Astronomie.
Warum gab es seitdem keine sichtbare Supernova mehr?
Supernovae in der Milchstraße sind selten – Schätzungen gehen von etwa zwei bis drei Ereignissen pro Jahrhundert aus. Viele davon bleiben jedoch unsichtbar, da sie:
- von interstellarem Staub verdeckt sind
- auf der gegenüberliegenden Seite der Galaxie stattfinden
- oder nur mit modernen Teleskopen nachweisbar sind
Astronomen vermuten daher, dass es durchaus Supernovae gegeben haben könnte, die wir optisch nicht bemerkt haben.
Moderne Beobachtungen
Heutzutage entdecken Astronomen jedes Jahr Hunderte von Supernovae in fernen Galaxien mithilfe leistungsstarker Teleskope und automatischer Himmelsdurchmusterungen. Diese Explosionen sind zwar wissenschaftlich äußerst wertvoll, aber für das bloße Auge nicht sichtbar.
Fazit
- Letzte mit bloßem Auge sichtbare Supernova in der Milchstraße: 1604 (Keplers Supernova)
- Letzte mit bloßem Auge sichtbare Supernova insgesamt: 1987 (SN 1987A)
Die nächste sichtbare Supernova in unserer Galaxie könnte theoretisch jederzeit auftreten – ein seltenes, aber spektakuläres Ereignis, das Astronomiegeschichte schreiben würde.